Після вибухів на газопроводі «Північний потік» уряди західних країн визначили підводні кабелі як потенційну ціль саботажу, спонсорованого державою. Але на практиці поки що підводні кабелі найчастіше пошкоджуються рибалками.
Згідно з звітом Міжнародного комітету захисту кабелів за 2021 рік, близько 60% пошкоджень завдано обладнанням, що використовується для лову тріски, камбали, кальмарів та інших морських видів, що мешкають на дні, або якорями суден. Ще 0,1% пов'язані з тим, що риби кусають кабелі. Вартість ремонту одного пошкодження зазвичай коливається від 250 тис. до 3 млн доларів, йдеться в статті Bloomberg.
Компанії, відповідальні за кабелі, кажуть, що безкоштовно надають карти своїх мереж, які мають допомогти рибальським та морським судам триматися далі від них. Але рибалки скаржаться, що морська інфраструктура, що швидко зростає, — кабелі, нафтопроводи і прибережні вітряні установки — займають дорогоцінний простір океану і загрожують їх роботі.
Карта підводних інтернет-кабелів
Підводні кабелі виходять з ладу, переважно через випадкове пошкодження, близько 200 разів на рік. Як правило, це практично не призводить до збоїв у роботі інтернету, тому що кабельні оператори мають угоди, що дозволяють їм перемикати трафік на альтернативний маршрут у павутині довжиною 1,4 млн км активних підводних кабелів, що охоплюють всю земну кулю. Наприклад, щоб викликати серйозне порушення у Великій Британії, буде потрібно одночасне відключення 19 кабелів. Зрозуміло, менш розвинені райони, особливо острівні спільноти, набагато вразливіші.
У 2008 році близько 75 млн осіб на Близькому Сході та в Індії було відключено від інтернету після того, як якір корабля порвав кабель біля берегів Єгипту. У 2016 році корабель опустив якір у Ла-Манші і перерізав три інтернет-кабелі, що з'єднують острови Гернсі та Джерсі з материком.
Апарат з дистанційним керуванням, що використовується для підводного ремонту
Ремонт обірваного кабелю тягне за собою виклик ремонтного судна – одного із спільно використовуваних кількома компаніями в рамках угоди про технічне обслуговування. Судно приходить у район пошкодження, за допомогою безпілотних підводних апаратів знаходить місце пошкодження, піднімає кабель (або обидва кінці у разі розриву) на палубу, ремонтує його і повертає на дно. Вартість ремонту залежить від того, скільки часу потрібно, щоб дістатися до пошкодженої ділянки, глибини, на якій знаходиться кабель, та хвилювання моря. У процесі ремонту також намагаються визначити, хто чи що могло спричинити пошкодження, щоб можна було подати позов до суду.
Європейські судна довжиною понад 49 футів (15 метрів) за законом зобов'язані постійно передавати своє місце розташування, але деякі шкіпери відключають обладнання для стеження, відоме як система автоматичної ідентифікації (АІС), щоб не повідомляти інших про прибуткові рибальські угіддя або для маскування незаконної діяльності.
Власники підводних кабелів вважають, їхня відповідальність полягає лише в тому, щоб надавати інформацію про місцезнаходження кабелів. Рибалки ж хочуть, щоб із ними консультувалися перед прокладанням кабелів.
Ремонт оптоволоконного кабелю
Одним із рішень може бути прокладання кабелів поруч один з одним у виділених каналах, щоб судам не доводилося переміщатися лабіринтами волоконної оптики. Але наявність всіх кабелів в одному місці створює більший ризик одночасного пошкодження.
Зараз компанії, що покладаються на кабелі, пильно стежать за ними. Брайан Куіглі, старший директор глобальної мережевої інфраструктури Google, відстежує підводні об'єкти компанії на величезній карті щодо збоїв в її інтернет-трафіку. Він також відстежує місцезнаходження доступних суден на випадок, якщо буде потрібно ремонт. Google безуспішно намагалася використовувати алгоритми для прокладання кабелів поза зонами рибальства. Намагалася вона і попереджати радіозв'язком судна, які небезпечно наближаються до кабелів, але без особливого успіху. «Ми мало що можемо з цим вдіяти», — визнає Куіглі. Тому Google вирішила інвестувати у важку броню для кабелів та прокладання резервних маршрутів.
Скотт Макмаллен, рибалка з північної частини американського штату Орегон, у середині 1990-х років отримав повідомлення про Північно-Тихоокеанський кабель, нову волоконно-оптичну мережеву лінію. У листі повідомлялося, що він повинен триматися подалі від ділянки моря площею 80 квадратних миль, щоб його не «оштрафували, не посадили у в'язницю або не вбили електричним струмом», якщо він пошкодить кабель. Крихітні рожеві креветки, яких він ловив все життя, не отримали такої пам'ятки, тож продовжували плавати у забороненому районі.
Макмаллен зв'язався з кабельним оператором, і вони уклали угоду: якщо якір чи рибальські снасті заплутуються поруч із кабелем, судно кидає їх; кабельники платять у «фонд принесених у жертву снастей» та сторони погоджуються не подавати до суду. За словами Макмаллена, за 25 років було лише дев'ять випадків, коли обладнання застрягло на морському дні, але кабель не був пошкоджений.
Спостерігачі висловлювали припущення, що «нещасні випадки на рибалці» можуть стати прикриттям для навмисного саботажу.
У січні 2022 року, коли обірвався кабель між Норвегією та архіпелагом Шпіцберген, норвезькі журналісти відстежили дані АІС, щоб показати, що російський траулер проходив над кабелем 20 разів приблизно в той час, коли його було пошкоджено. Дерек Буллок, консультант з питань телекомунікацій, вважає, що є прості сценарії для таких операцій. «Тут не потрібний Джеймс Бонд. Вам не потрібно використовувати спеціальне обладнання. Достатньо судну вдало кинути якір у потрібному місці, і зв'язок зникне», – пояснив він.
Різання кабелю на борту ремонтного судна
