Компанії Nanoracks, Voyager Space і Lockheed Martin оголосили про намір побудувати на низькій навколоземній орбіті приватну космічну станцію до 2027 року.
Учасники проєкту повідомляють, що хочуть створити Starlab як туристичний центр, а також місце проведення різних досліджень.
«Щоб задовольнити потреби в космосі уряду США, міжнародних космічних агентств і комерційних організацій, лідери галузі розроблять Starlab спеціально для космічної економіки, що зростає, і задоволення попиту з боку клієнтів на космічні послуги, зокрема на дослідження різних матеріалів, вирощування рослин і діяльність астронавтів», — ідеться в прес-релізі компаній.
Starlab планують доставити в космічний простір за один пуск, який попередньо запланований на 2027 рік. Передбачається, що станція буде розрахована на чотирьох людей.
Структура станції складатиметься з жилого модуля об'ємом 340 кубічних метрів, силового та рухового агрегатів, лабораторної установки та масивної роботизованої руки-маніпулятора.
Для порівняння: внутрішній простір Міжнародної космічної станції становить 916 кубічних метрів, що еквівалентно простору всередині авіалайнера Boeing 747.
Розвиток космічного туризму дає змогу припустити, що до моменту реалізації проєкту Starlab у нього вже можуть з'явитися конкуренти. І це не голослівні заяви.
Зокрема, Axiom Space планує запустити приватний модуль до МКС у 2024 році та ще три модулі до 2027 року.
Американська компанія Sierra Space з Колорадо веде розроблення проєкту зі створення приватної орбітальної станції.
Аерокосмічна компанія Blue Origin, що належить мільярдерові Джеффу Безосу (Jeff Bezos), також висловила зацікавленість у реалізації подібного проєкту.
