Американська приватна аерокосмічна компанія SpaceX здійснила п’ятий запуск групи із 60 інтернет-супутників у межах розгортання проєкту Starlink. Наразі компанія довела їхню зальну кількість на орбіті до 300 одиниць.
Як повідомляє галузеве видання SpaceNews, ракета-носій Falcon 9 стартувала з військової бази на мисі Канаверал, штат Флорида. На відміну від усіх попередніх місій, коли супутники виводили на кругову орбіту, цього разу космічні апарати вийшли на еліптичну орбіту (висота 212-386 км). Після усіх необхідних експертних перевірок вони піднімуться на штатну орбіту висотою 550 км. Наступні запуски також відбуватимуться за новим принципом, що дозволить зменшити навантаження на ракету.
Попри менше робоче навантаження, багаторазовий прискорювач, який компанія використовує вже вчетверте, не зміг сісти на плавучу платформу Of Course I Still Love You в Атлантичному океані та впав у воду. В SpaceX сподіваються, що зможуть доставити його на сушу.
Контекст. Starlink — це програма, яку компанія SpaceX створила з метою забезпечення ідеального зв’язку та бездротового доступу до інтернету по всьому світу за допомогою мережі з тисяч супутників на низькій орбіті Землі. У планах компанії до середини 2020-х років вивести на орбіту загалом 12 тис. супутників.
SpaceX також збирається розкрутити зростаючий бізнес проєкту Starlink, щоб виокремити його в самостійну компанію, яку потім планують вивести на біржу.