Ринок медіа останні десятиліття стикався з низкою істотних змін. Спочатку відео вбивало радіо, потім компакт-диски вбивали касети, потім DVD вбивали відеомагнітофони, а потокове мовлення вбивало DVD. В останні роки бум цифрових медіа добиває друковані видання, які давно занепали.
Але ці процеси не є суворо односпрямованими. Плівкові фотокамери не зникли, а зайняли свою нішу. Вінілові платівки переживають новий сплеск споживчого інтересу. Книгарні трансформувалися, втратили чисельність, але продовжують працювати. Аналогічно друковані ЗМІ переживають щось на кшталт відродження – наприклад, журнали перетворюються зі всюдисущих універсалів на спеціалізовані люксові «товари для відпочинку», пише Bloomberg. Звичайно, золоте століття друку вже давно позаду. Багато видань, які 20 років тому заповнювали газетні кіоски та поштові скриньки, закрилися, а майже всі інші змінили свої бізнес-моделі, оскільки читачі та рекламні бюджети перемістилися до онлайну. Навіть мегавидавець Condé Nast більше не є журнальною компанією, за словами його генерального директора. Але все більше традиційних ЗМІ оголошують про плани оновлення раніше майже закритих друкованих видань, включаючи NME, Nylon, Vice, Life і The Onion. Невеликі інді-видання, орієнтовані на друк, такі як Apartamento, Bitter Southerner, Drift і HommeGirls, продовжують займати місце у своїх нішах, і до них щороку приєднуються десятки друкованих новачків з початку пандемії Covid-19. Ба більше, деякі цифрові видання тепер також дають шанс друку, наприклад The Cut від Vox Media у вересні випустив друковану версію Fall Fashion.
Друковані журнали — це розважальні продукти, які повністю контролюються людьми, які їх виробляють, та надаються безпосередньо читачам без технічних посередників. Ці атрибути подобаються висококласними рекламодавцями, які, як і раніше, вважають великі глянсові оголошення ефективним способом привернути увагу до заможної аудиторії. Багато хто з тих, кого тепер просять платити за цифрові видання, могли б охочіше заплатити за передплату, якби їм запропонували друковане видання на додаток до онлайн-доступу. Це означає, що друк, як і раніше, цінний для деяких рекламодавців і видавців, навіть якщо ця цінність змінилася.
Утримання широкої уваги не є основною метою друкованих журналів. Успіх довговічних друкованих видань (The New Yorker, Vogue, Architectural Digest тощо) залежить від особливих інтересів, смаків та інтелекту їхніх читачів, необхідних для підтримки продажу. Справді, зростання кількості невеликих незалежних видань є деяким доказом того, що цінність читацької аудиторії тепер полягає у якості, а не кількості. Це приваблює рекламодавців, які усвідомили, що найчастіше забезпеченішу, налаштовану на інтерес аудиторію деяких друкованих видань складніше знайти в онлайні.
Люди, які платять за ці журнали, в основному ті самі люди, які купують дорогий одяг і бронюють номери в розкішних готелях і можуть бути зацікавлені в тому, щоб почути про останній електромобіль. Знайти цих людей в інтернеті рекламодавцям важко, оскільки вони здебільшого уникають чи ігнорують цифрову рекламу, а тих, хто не може її уникнути, вона дратує. І навіть якщо все працює з технічного боку, рекламодавці стали більш обережними у питаннях «безпеки бренду», які виникають, якщо їхнє рекламне оголошення з'являється поряд з темою, яку вони вважають неприємною.
Друковані журнали звільняють економіку медіа від деяких речей, які люди зазвичай найбільше не люблять читати онлайн. Немає жодного алгоритмічного втручання, що щось подає читачам, немає платних екранів, які відмовляються запам'ятовувати ваш пароль, немає постійних заявок на вашу увагу, що юрмляться по краях вашого екрану. Журнали пропонують читачам можливість провести годину чи дві за читанням та переглядом речей, які, як вони знають, були зроблені людьми, які справді дбають про кінцевий продукт.
Журнали, звісно, мають виконати обіцянку надати щось, що змусить людину відкласти телефон, і видавцям потрібно побудувати бізнес навколо своїх друкованих видань — заходи, мерч, що завгодно виправдовує витрати на їхнє виробництво. Друкарські видання, можливо, більше не можуть бути самостійними підприємствами, але вони можуть бути дуже ефективними маркетинговими інструментами для безлічі продуктів та послуг, що пропонуються сучасною медіакомпанією.