Як видри вплинули на екосистему острова Амчітка після ядерних випробувань
У 2014 році стався значний землетрус на Алеутських островах Аляски, змушуючи вчених уряду США оперативно оцінити можливі пошкодження на острові Амчітка. Після досліджень було виявлено витоки радіації від підземних ядерних випробувань, що відбулися десятиліття тому на колись віддаленому природному заповіднику, перетвореному на місце ядерних випробувань.
Про це повідомляє Business Insider.
Протягом першої половини 20-го століття острів Амчітка служив природнім заповідником, але потім його перетворили на майданчик для ядерних випробувань урядом США. У кінці 1960-х та на початку 1970-х років тут прогриміли три ядерні вибухи, а 1971 року стався найбільший підземний вибух, який коли-небудь влаштовували США.
Хоча на острові не було людей, екологічні наслідки були серйозними. Тільки від 1971 року внаслідок вибуху загинуло приблизно 900 видр, що значно перевищило первісну оцінку Атомної енергетичної комісії у 240 загиблих. Дякуючи зусиллям екологів та екологічних груп, сотні видр було переміщено перед вибухом, що запобігло потенційно більш катастрофічним наслідкам.
У 1960-х роках популяція видр на Амчітці вже була однією з кількох, які вижили після майже повного їх виведення на межу вимирання століттям раніше через полювання на їх коштовне хутро, відоме як «м'яке золото».
Окрім фінансування переселення, Атомна енергетична комісія забезпечила вчених літаком, який міг вміщувати понад 50 видр. Протягом наступних кількох років вчені захопили понад 700 видр в сіті та перевезли їх в південну частину Аляски, штат Вашингтон, штат Орегон та Британську Колумбію.
Протягом наступних 50 років популяції видр в багатьох з цих місць зросли від декількох десятків до сотень тисяч.
Присутність видр швидко змінила ландшафти тих місць, де вони живуть сьогодні. Їх переселення дало змогу біологу Джиму Естесу вивчати острови з видрами і без них. В результаті він зрозумів зв'язок між видрами, морськими їжаками та ламінаріями.