Останні кілька місяців 67-річний японський бізнесмен корейського походження Масаєсі Сон повністю захоплений новою ідеєю – побудувати наступну Nvidia зі своїм власним чипом та отримати частину з десятків мільярдів доларів, які витрачаються на апаратне забезпечення штучного інтелекту.
Ця стратегія може привести до широкомасштабних інвестицій у виробництво чипів, енергетичні потужності та пов'язані з ними технології. Мета Сона – отримати першу партію готових до відвантаження чипів ШІ до 2026 року, а прототип буде доступний вже влітку наступного року, пише Bloomberg.
Довідка. Масаєсі Сон, голова та головний виконавчий директор SoftBank Group.
Створив компанію SoftBank Group у 1981 році на корпоративній філософії та баченні «Інформаційна революція – щастя для всіх». Вона спочатку була дистриб'ютором програмного забезпечення ЕОМ.
У 1995 році SoftBank інвестувала кошти у Yahoo. Потім вийшла на ринок телекомунікацій та почала працювати в інших галузях. 2013 року придбала американську національну телекомунікаційну компанію Sprint. Після Великого східнояпонського землетрусу 11 березня 2011 року як допомогу потерпілим Сон перерахував 10 млрд ієн (близько $64 млн за нинішнім курсом) і свою зарплату, що залишилася до досягнення пенсії в представництві групи компаній SoftBank, на потреби благодійності.
Натепер він посідає 56-те місце у списку Forbes з оцінкою статків $30,6 млрд.
Сон називає себе першопрохідником у галузі ШІ, але він тривалий час просто спостерігав, як Nvidia стає найпотужнішим гравцем у цій галузі. Тепер із великим портфелем стартапів і 90% акцій Arm Holdings – чиї розробки чіпів завоювали майже монополію на ринку смартфонів через свою енергоефективність – Сон готовий стати серйозним суперником.
Усвідомлюючи збитки, завдані йому низкою попередніх невдалих інвестицій, Сон сповнений рішучості розробити власні чипи SoftBank, щоб «зробити ШІ доступним скрізь». Прагнучи знизити величезну потребу ШІ в електроенергії, він очікує, що Arm буде в центрі цих зусиль з Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. як ймовірний виробничий партнер. Він також шукає ноу-хау у нещодавно придбаної британської Graphcore, яка розробляє процесори для прискорення програмного забезпечення ШІ.
SoftBank вже звернулася до потенційних клієнтів, і принаймні одна компанія – постачальник хмарного ШІ – висловила зацікавленість у використанні її чипа в центрах обробки даних.
У середині грудня минулого року, стоячи на одній сцені з Дональдом Трампом, засновник SoftBank Group пообіцяв інвестувати в США приголомшливі $100 млрд протягом наступних чотирьох років. Обраний президент пожартував, що, можливо, SoftBank захоче подвоїти цю мету до $200 млрд. Сон відповів із широкою усмішкою: «Я постараюся».
Дженсен Хуанг, співзасновник Nvidia, і Сон жартують про ранню ставку SoftBank в Nvidia. Фото: Akio Kon / Bloomberg
SoftBank потребує оновлення, пише Bloomberg. Після 2016 року вона через Vision Fund Сона влила понад $100 млрд у сотні стартапів по всьому світу, підживлюючи одну з найбільших бульбашок венчурного капіталу, що призвело до краху низки компаній Сона і завдало шкоди його іміджу провидця-інвестора. Цей імідж був багато в чому сформований після запуску iPhone у Японії, новаторського розгортання широкосмугового доступу в країні та ранньої ставки в Alibaba Group Holding, яка принесла тисячократний прибуток. Восени 2022 року Сон взяв на себе повну відповідальність за втрати та передав повсякденні операції своїм помічникам.
Тепер Arm – найцінніша частина портфеля SoftBank. Завдяки тому, що Nvidia використовує її архітектуру в прискорювачах ШІ, вартість компанії чипів досягла $195 млрд цього року, що у шість разів перевищує ціну, яку SoftBank заплатила у 2016 році. А Сон працює із генеральним директором Arm Рене Хаасом над розширенням продуктової лінійки у бік сегменту, де зараз домінує Nvidia. Сон робить ставку на те, що має перевагу – енергоефективну архітектуру Arm.
Амбіції Сона побудувати власну імперію чипів отримали додатковий імпульс від розмов із генеральним директором OpenAI Семом Альтманом. Вони підтримують зв'язок після своєї першої зустрічі у 2019 році. Нещодавно Сон припустив, що їм потрібно $3 трлн, щоб зробити ще одну Nvidia. Альтман заперечив цифрою $7 трлн.
Проте по технічну експертизу Сон звернувся до Arm. З моменту свого заснування у 1990 році невеликою групою інженерів вона стала власником мікропроцесорної технології, що широко використовується у світі. Нинішнє відставання у сфері ШІ стає для Arm перевагою, допомагаючи перестрибнути через роки розробки, щоби придумати чистий та ефективний дизайн. Ідея полягає в тому, що інженери Arm могли б повторити те, що вони зробили 35 років тому, цього разу керуючись баченням Сона того, що потрібно чипу, розробленому для штучного інтелекту.
SoftBank робить ставку на те, що проєкти чіпів ШІ кардинально зміняться протягом наступних десяти років. Зараз один і той же чип Nvidia працює як під час навчання, так і при виведенні даних. Ймовірно, було б більш енергоефективно та швидко, щоб ці дві функції виконувались окремо. Тоді це відкриє можливості нового гравця. Сон вважає, що Arm якраз добре позиціонується для підтримки виведення у підключених пристроях від смартфонів до систем керування роботами.
Інша зброя в арсеналі Сона включає клієнтську базу SoftBank у Японії, яка готова платити великі гроші, щоб ліквідувати відставання в ШІ. Його група також управляє проєктами з відновлюваних джерел енергії в США, які допомагають Google та іншим центрам обробки даних. У Сона також є команда інвестиційних експертів у Vision Fund, яка шукає компанії та технології, які йому потрібні.
«Ми не хочемо розкривати карти надто рано. Це світ професіоналів, і наш успіх залежить від результатів, яких ми досягаємо. Ми не можемо коментувати наші методології наперед, – сказав Сон на зборах акціонерів SoftBank у червні. – Але я можу сказати вам, що націлений на досягнення результатів».
Читайте також
