Фото: Flickr
Коронавірус завдає удару по нелегальній торгівлі наркотиками, паралізуючи економіку, закриваючи кордони і розриваючи ланцюжки поставок в Китаї, які наркоторговці використовують для постачання компонентів для виробництва таких засобів, як метамфетамін і фентаніл. Про це йдеться в матеріалі агентства Associated Press (АР).
Зокрема, один з основних постачальників, який закрився, знаходився в Ухані, центрі глобального спалаху коронавірусу.
Інтерв'ю, проведені АР з двома десятками співробітників правоохоронних органів та експертів, показали, що мексиканські і колумбійські картелі все ще підтримують свою торгівлю, про що свідчать нещодавні вилучення наркотиків, але карантини, які перетворили міста в міста-примари, руйнують все: від виробництва до транспортування і продажу.
Вздовж кордону між США і Мексикою, через який надходить переважна більшість нелегальних наркотиків, рух транспорту, який контрабандисти використовують для прикриття, майже зупинився. Бари, нічні клуби та мотелі, які є місцями збуту для торговців наркотиками, закрилися. А ціни на дефіцитні наркотики різко зросли.
Управління по боротьбі з наркотиками США повідомило про зменшення обсягу відмивання грошей і онлайн-продажів наркотиків в даркнете.
Ціни на кокаїн в деяких містах зросли на 20% і більше. Героїн стало важче знайти в Денвері і Чикаго, запаси фентанілу падають в Х'юстоні і Філадельфії. У Лос-Анджелесі ціна метамфетаміну зросла більш ніж удвічі за останні тижні до $1800 за фунт.
Синтетичні наркотики виявилися в числі найбільш «постраждалих», значною мірою тому, що вони залежать від хімічних речовин-прекурсорів, які мексиканські картелі імпортують з Китаю.
Один з керівників служб по боротьбі з наркотиками сказав: «Ми повинні скористатися моментом і разом з глобальними партнерами створити систему, яка не дозволила б відновити трафік прекурсорів після того, як пандемія завершиться».
Але їх супротивник теж не втрачає час. Раніше прекурсори завозили з Китаю, тому що вони там були дуже дешевими. Але зараз ціни зросли на 25-400%, незважаючи на те, що їх виробництво в Китаї поступово відновлюється. Тому деякі картелі роблять кроки, щоб зменшити свою залежність від закордонних постачальників, залучаючи вчених для виробництва своїх власних прекурсорів.
До того ж деякі китайські компанії, які колись продавали прекурсори, тепер рекламують такі препарати, як гідроксихлорохін, який президент Дональд Трамп просуває в якості потенційного засоби для лікування COVID-19, а також засоби індивідуального захисту, такі як маски для обличчя і дезинфікуючі засоби для рук.
Експерти говорять і про те, що деякі мексиканські наркокартелі навіть стримують існуючі поставки метамфетаміну, щоб маніпулювати ринком, стверджуючи, що «хороша криза не повинна пропадати».
Пандемія позначається і на ефективність правоохоронних органів. Слідчі часто змушені працювати віддалено, самі хворіють. В окрузі Лос-Анджелес взагалі половину детективів з наркотиків відправили на патрульну службу, що може поставити під загрозу довгострокові розслідування.