Сварка Маска і Трампа поставила під загрозу космічну програму США і обвалила ринки
Близько $22 млрд державних контрактів SpaceX знаходяться під загрозою, а кілька американських космічних програм можуть зіткнутися з драматичними змінами в результаті вибухонебезпечної ворожнечі Ілона Маска і президента Дональда Трампа, що сталася в четвер. Про це пише Reuters.
Розбіжності, що почалися минулого тижня з критики Маском законодавства Трампа про скорочення податків і витрат, швидко вийшли з-під контролю. Трамп накинувся на Маска, коли виступав в Овальному кабінеті. Потім у серії дописів на «Х» Маск обрушився з критикою на Трампа, який погрожував розірвати державні контракти з компаніями Маска.
Сприйнявши погрозу серйозно, Маск заявив, що почне «виведення з експлуатації» космічних кораблів Dragon компанії SpaceX, які використовує НАСА.
Однак через кілька годин Маск, схоже, змінив курс.
«Гарна порада. Гаразд, ми не будемо виводити Dragon з експлуатації», — відповів Маск підписнику на X, який закликав його і Трампа «охолонути і зробити крок назад на пару днів».
Проте сама лише погроза Маска раптово вивести космічний корабель Dragon з експлуатації стала безпрецедентним випадом з боку одного з провідних комерційних партнерів NASA.
Згідно з контрактом вартістю близько $5 млрд, капсула Dragon була єдиним американським кораблем агентства, здатним доставляти астронавтів на Міжнародну космічну станцію і назад, що робить компанію Маска критично важливим елементом американської космічної програми.
Ворожнеча підняла питання про те, як далеко Трамп, часто непередбачувана сила, яка втручалася в минулі закупівлі, зайде, щоб покарати Маска, який до минулого тижня очолював ініціативу Трампа щодо скорочення федерального уряду.
Якщо президент віддасть перевагу політичній помсті і скасує мільярдні контракти SpaceX з НАСА і Пентагоном, це може сповільнити космічний прогрес США.
«Ми продовжимо працювати з нашими партнерами в галузі, щоб забезпечити досягнення цілей президента в космосі», — сказала прессекретарка НАСА Бетані Стівенс.
Суперечка Маска і Трампа розірвала надзвичайні відносини між президентом США і титаном індустрії, які принесли кілька ключових переваг для SpaceX: запропонований перегляд місячної програми НАСА в програму дослідження Марса, заплановані зусилля зі створення гігантського щита протиракетної оборони в космосі, а також призначення лідера ВПС, який надав перевагу SpaceX при укладанні контракту.
Виведення Dragon з експлуатації, ймовірно, порушить програму МКС, в якій беруть участь десятки країн відповідно до міжнародної угоди, укладеної двадцять років тому. Але було незрозуміло, як швидко відбудеться таке виведення з експлуатації. НАСА використовує російський космічний корабель «Союз» як допоміжний засіб доставки своїх астронавтів на МКС.
Зростання SpaceX
За словами аналітиків, SpaceX стала домінуючою компанією задовго до того, як Маск увійшов у республіканську політику минулого року, завоювавши величезну частку ринку в галузях запуску ракет і супутникового зв'язку, що могло б дещо захистити її від розколу Маска з Трампом.
«На щастя, це не буде катастрофою, оскільки SpaceX перетворилася на глобальну силу, яка домінує в більшій частині космічної галузі, але немає сумнівів, що це призведе до значних втрат доходів і упущених контрактних можливостей», — сказав Юстус Пармар, генеральний директор компанії-інвестора SpaceX Fortuna Investments.
За час правління Трампа в останні місяці космічна галузь США та 18-тисячний штат НАСА зазнали удару через загрозу звільнень та запропоновані скорочення бюджету, які скасують десятки наукових програм, а американське космічне агентство залишається без затвердженого керівника.
Кандидат Трампа на посаду адміністратора НАСА, союзник Маска і приватний астронавт-мільярдер Джаред Айзекман, схоже, став першою жертвою розриву Маска з президентом, коли Білий дім раптово зняв його кандидатуру з розгляду на вихідних, відмовивши Маску в його бажанні очолити космічне агентство.
У четвер Трамп пояснив відмову від Айзекмана тим, що він «повністю демократ», очевидно, посилаючись на повідомлення про те, що Айзекман робив пожертви на користь демократів. Згідно з публічними даними, Айзекман робив пожертви і деяким республіканським, але переважно демократичним кандидатам на посаду.
Прагнення Маска відправити людей на Марс було критично важливим елементом космічної програми Трампа. Ці зусилля загрожували відволікти ресурси від флагманської програми НАСА з повернення людей на Місяць.
Бюджетний план Трампа мав на меті скасувати місії Artemis на Місяць після третьої місії, фактично припинивши використання надмірно дорогої ракети Space Launch System, яка використовувалася для цих місій.
Але версія законопроєкту Трампа, опублікована пізно ввечері в четвер, відновить фінансування четвертої і п'ятої місій, виділяючи щонайменше $1 млрд щороку на SLS до 2029 року.
Оскільки ракети SpaceX є менш дорогою альтернативою SLS, те, чи виступить адміністрація Трампа проти змін, внесених Сенатом у найближчі тижні, дасть уявлення про політичну силу, що залишилася у Маска.
Компанія SpaceX, заснована у 2002 році, отримала від НАСА контракти на суму $15 млрд на виробництво ракет Falcon 9 і розробку багатоцільової ракетної системи Starship, яка буде використана для висадки астронавтів НАСА на Місяць у цьому десятилітті.
Компанія також отримала мільярди доларів на запуск більшості супутників національної безпеки Пентагону в космос, а також на створення величезного супутникового угруповання шпигунських супутників на орбіті для розвідувального відомства США.
Колишня заступниця адміністратора НАСА Лорі Гарвер заявила, що розірвання контрактів зі SpaceX не лише не відповідає інтересам США, але й, ймовірно, не є законним.
«Генеральний директор-шахрай, який погрожує вивести з експлуатації космічні кораблі, ставлячи під загрозу життя астронавтів, є неприйнятним», — додала вона.