Вчені з Німеччини та Великої Британії виявили в західній частині Антарктиди бурштин зі стародавніх хвойних дерев, які колись росли на континенті 83-92 мільйони років тому.
Відповідну статтю вони опублікували в журналі Antarctic Research, передає ScienceAlert.
Як зазначає видання, разом зі скам’янілостями коренів, пилком та спорами бурштин є ще одним із доказів того, що біля Південного полюса існував болотистий тропічний ліс під час Крейдового періоду.
У ньому переважали хвойні дерева, подібні до тих, що ростуть сьогодні у лісах Нової Зеландії та Патагонії.
Ймовірний вигляд Антарктиди в середині Крейдяного періоду. Фото: Альфреда Вегенера
Вчені стверджують, що знайдений в Антарктиді бурштин доводить, що клімат на континенті був достатньо теплим і вологим, щоб росли дерева, які виділяють смолу.
«Було дуже захоплююче усвідомлювати, що в якийсь момент своєї історії на всіх континентах були кліматичні умови, які дозволяли виживати смолистим деревам», — розповів морський геолог Йоганн Клагес з Інституту Альфреда Вегенера в Німеччині.
Він також додав, що наразі основна мета науковців — дізнатися більше про лісову екосистему. Дослідники хочуть з’ясувати, чи виникали на материку пожежі та чи можна знайти бурштин зі слідами життя у ньому.
Шматок антарктичного бурштину. Фото: Antarctic Research
Видання зазначає, що вчені розкопували скам’янілу деревину та листя в Антарктиді ще з початку 19-го століття. Однак багато з цих знахідок датуються сотнями мільйонів років, коли існував південний суперконтинент Гондвана.
Оскільки Антарктида віддалялася від Австралії та Південної Америки до Південного полюса, то не зовсім зрозуміло, що сталося з її лісами.
У 2017 році дослідники бурили морське дно поблизу Західної Антарктиди. Вони знайшли добре збережені докази існування лісів на континенті.
Фото: Інститут Альфреда Вегенера
Згодом, після декількох років аналізу, Клагес і команда науковців у 2020 році заявили, що знайшли мережу скам’янілих коренів. Знахідка датується серединою Крейдяного періоду. Крім цього, під мікроскопом вчені виявили у них сліди пилку та спор.
Пізніше, під час того ж самого буріння, у 3-метровому шарі аргіліту Клаген і нова команда знайшли кілька крихітних шматочків напівпрозорого бурштину.
Їх розмір був лише від 0,5 до 1,0 міліметра. Також кожен був різного кольору — від жовтого до помаранчевого з типовими фестончастими зламами на поверхні.
Фото: Antarctic Research