Американский космический корабль Starliner компании Boeing, которому в ходе испытательного полета не удалось состыковаться с Международной космической станцией (МКС), сегодня ночью совершил успешную мягкую посадку на полигоне в штате Нью-Мексико. Об этом сообщило NASA.
Это первый случай в истории, когда американский спускаемый аппарат совершил мягкую наземную посадку. Все предыдущие такие посадки были на воду.
Starliner, созданный для будущих полетов американских астронавтов на орбиту, был запущен 20 декабря. Ракета успешно вывела непилотируемый корабль на траекторию. Однако после этого на корабле возникла проблема, связанная со сбоем в системе расчета времени работы двигателей. В результате корабль вышел на нештатную, более низкую орбиту. Из-за этого стыковка с МКС стала невозможной.
В рамках контракта с NASA корпорация Boeing получила около $5 млрд на разработку, создание и осуществление миссий корабля Starliner по доставке астронавтов на МКС и возвращению их на Землю. Он предназначен для экипажа из семи человек.
Принадлежащая Илону Маску частная американская компания SpaceX по сходному контракту с NASA получила $3,1 млрд для разработки своего корабля Crew Dragon, который в марте уже выполнил первый беспилотный испытательный полет на МКС в автоматическом режиме.
Обе компании планируют в первой половине 2020 года осуществить на своих кораблях первые пилотируемые полеты американских астронавтов на околоземную орбиту. Это позволит NASA отказаться от использования российских пилотируемых кораблей «Союз» для доставки астронавтов. Эта практика началась девять лет назад после прекращения полетов американских «Шаттлов».
Читайте также
