Міністр оборони США Піт Гегсет не буде присутній на зустрічі 50 міністрів оборони в середу в штаб-квартирі НАТО в Брюсселі, яка має вирішальне значення для координації військової допомоги Україні, що знаменує собою перший випадок за останні три роки, коли керівник Пентагону пропускає цей захід. Про це пише Politico.
Регулярні зустрічі міністрів оборони НАТО та інших країн координують фінансування війни в Україні і стали ключовим компонентом західної допомоги Києву, який бореться з російськими військами. Але адміністрація Трампа дистанціювалася від групи, передавши лідерство Великій Британії та Німеччині.
Відсутність Гегсета, схоже, свідчить про подальше пом'якшення відносин адміністрації Трампа з Європою та Україною.
Міністр оборони буде в Брюсселі на зустрічі міністрів оборони країн НАТО в четвер, але його місце на засіданні контактної групи з питань оборони України в середу займе посол США в НАТО Метью Вітакер, повідомив представник оборонного відомства.
Міністерство оборони послалося на проблеми з розкладом.
«Графік поїздок міністра Гегсета унеможливив його присутність на завтрашньому засіданні UDCG. Сполучені Штати зосереджені на якнайшвидшому завершенні війни в Україні на умовах, які встановлять міцний мир», — йдеться в заяві прессекретаря Пентагону Кінгслі Вілсона.
Велика Британія і Німеччина перебрали на себе керівництво групою в лютому після того, як Гегсет заявив, що США більше не будуть брати участь у щомісячних зустрічах, започаткованих тодішнім міністром оборони Ллойдом Остіном у квітні 2022 року після повномасштабного російського вторгнення в Україну.
З часу лютневої зустрічі міністр оборони Великої Британії Джон Гілі і глава оборонного відомства Німеччини Борис Пісторіус очолювали засідання, а Гегсет був присутній на них практично лише минулого місяця. Ця пара буде головувати і на засіданні в середу.
Адміністрація Трампа продовжує постачати зброю і обладнання в Україну в рамках пакету допомоги на суму $61 млрд, створеного колишнім президентом Джо Байденом.
Зустріч міністрів оборони відбувається за три тижні до того, як багато з них знову зберуться на щорічний саміт НАТО в Нідерландах 24-25 червня. Лідери з усього Альянсу візьмуть участь у цьому дводенному заході, включно з президентом Дональдом Трампом, який, ймовірно, буде присутній на саміті, оскільки європейські лідери очікують, що політика адміністрації щодо Європи і росії опиниться в центрі уваги.
Минулого місяця посол Вітакер заявив, що США розпочнуть переговори з союзниками пізніше цього року про можливе виведення військ з Європи, але поки що нічого не вирішено. Під час свого першого візиту до НАТО в лютому Гегсет попередив, що американська військова присутність в Європі «не вічна», і цей коментар викликав хвилю занепокоєння в Альянсі. Під час цієї зустрічі міністр також дорікнув європейським лідерам за недостатні витрати на оборону і висунув низку суперечливих попередніх умов, які Україна повинна виконати перед початком мирних переговорів з росією, зокрема, відмовитися від запрошення до вступу в НАТО і не вимагати повернення до кордонів, що існували до вторгнення.
